Appreciating What You Have - by TPO

The following is from Mordechai Dixler * ...
  Cold-Cereal =====//=====
Linus, of Peanuts comic strip fame, sits down for a bowl of cereal. After pouring the milk he runs off to find a book to enjoy with his cereal. First he looks for the sports section of the paper or the comics, but he can't find either. He nervously scans the bookshelves for a book he hasn't read, but there's nothing to his liking. With visible desperation on his face, he runs to the comic books, flips through a few until he's finally satisfied -- he finds one that he hasn't read. Now panting, but ever hopeful, he hurriedly returns to his cereal bowl to discover the obvious -- it has long since gone soggy.

While the Heavenly gift of Manna was falling daily, many of the Jews in the desert reminisced about "the delicacies" of Egypt. They cried, "Who will feed us meat?" After the miraculous Exodus, the splitting of the sea, and while Manna fell from the sky, more faith, gratitude and self-control was expected of them. Ever patient, [G-d] promised they would have their meat in the desert, but with the warning that they would eat so much of it that they would become sick and die. With another open miracle, [G-d] directed a massive flock of quail towards the encampment. Anxious to fill their desire for meat, the people collected heaps of quail, feasted on their find, and before the supply was finished, many had met their deadly end.

What I find telling is that no one was forced to eat the quail. In fact they were warned that they would be tempted, and in the end the pursuit would kill them. It becomes clear that a warning from [G-d] Himself, even while His loving Manna rains from the sky, will not stop one whose sole focus is physical comfort. All the values one holds dear, building a family, a career, staying healthy, or, for Linus, enjoying a bowl of crisp cereal, will be forfeited for the sake of soothing even minor discomforts. Continually remind yourself of what you truly hold dear, and with [G-d's] help you'll maintain the proper focus and not sacrifice life for comfort.

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Rabbi Mordechai Dixler
Program Director, Project Genesis - Torah.org

Influence en Afrique - d'après Le Courrier International

Influence en Afrique *

[ L'Afrique, un nouvel espace stratégique pour les Etats-Unis ]

"Le commandement américain en Europe consacre aujourd'hui 70 % de son temps et de son énergie à l'Afrique", constate The Wall Street Journal, "alors que voici à peine trois ans, ce continent était totalement absent des préoccupations de Washington".

"Même les officiels d'une administration Bush pourtant essentiellement préoccupée par la guerre en Irak accordent de plus en plus d'attention à l'Afrique, et ce n'est pas pour des raisons humanitaires. Car, finalement, elle n'a presque rien à redouter en terme d'impact des nombreuses situations dramatiques que traverse le continent." Le quotidien américain analyse cette évolution en relevant que l'intérêt américain pour l'Afrique repose sur trois facteurs : "Le terrorisme islamiste, la sécurité énergétique, l'influence grandissante de la Chine sur ce continent."

"Tout d'abord, les groupes islamistes radicaux sont en train de recruter en Afrique, où ils renforcent leurs liens avec Al-Qaida et développent des voies d'infiltration vers l'Europe, le golfe Arabo-Persique et l'Irak", note The Wall Street Journal, qui relève ainsi "qu'il n'est pas anodin qu'Oussama Ben Laden ait cité le Soudan et le Darfour lors dans son dernier message". Le quotidien ne se voile pas non plus la face : "Si 40 % des nations africaines sont aujourd'hui considérées comme des démocraties, d'immenses parties du continent sont sans lois, corrompues et terriblement pauvres, ce qui constitue un terreau idéal pour alimenter le terrorisme antioccidental."

"Ensuite, les prix records du pétrole et la dépendance de plus en plus forte de l'Occident à l'or noir rendent difficile la protection des fournisseurs africains. Les pays du golfe de Guinée représentent aujourd'hui 15 % de l'approvisionnement des Etats-Unis, mais ce pourcentage devrait monter à 25 % dans les dix ans à venir."

"Enfin, la Chine a fait de l'Afrique l'un des fers de lance de sa quête d'influence au niveau mondial, triplant dans les cinq dernières années ses échanges commerciaux avec le continent pour les porter à 37 milliards de dollars. Et Pékin forme aujourd'hui dans ses universités et ses écoles militaires les élites africaines de demain." Le président chinois Hu Jintao est d'ailleurs actuellement en tournée en Afrique, où il va rencontrer les dirigeants marocains, nigérians et kényans.

Pour agir, estime The Wall Street Journal, il faut que les Etats-Unis coordonnent leurs forces. Ce qu'ils ont commencé à faire. "Le commandement des forces américaines en Europe a créé un groupe d'action auquel participent 15 agences gouvernementales. Et le général en chef de ce commandement travaille avec la chambre de commerce américaine pour que des hommes d'affaires américains se joignent à lui lors de ses déplacements dans un pays africain."

En fait, la politique américaine en Afrique s'articule surtout autour d'une coopération militaire renforcée, mais, prévient le quotidien, "le grand combat du XXIe siècle est de parvenir à coordonner les acteurs influents au plan national pour qu'ils travaillent tous dans le même sens. Si rien ne suit la coopération militaire, les Etats-Unis ne triompheront pas en Afrique."
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* Source :  Courrier International,  L'Opinion Du Jour (25.04.2006)
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TPO :  La situation s'est plus ameliorée maintenant (en 2012).